V stredu 26. marca uplynie 30 rokov, odkedy sa tento projekt začal realizovať v praxi.
Počiatky schengenského systému sú spojené s podpisom Schengenskej
dohody, ku ktorému došlo 14. júna 1985. Dohoda je pomenovaná podľa
miesta podpisu dokumentu, mestečka Schengen ležiaceho v juhovýchodnom
Luxembursku, neďaleko hraníc s Nemeckom a Francúzskom. Išlo o
medzivládnu dohodu piatich krajín - Belgicka, Francúzska, Holandska,
Luxemburska a Nemecka. Jej hlavným cieľom bolo postupné odstránenie
hraničných kontrol na vnútorných hraniciach a umožnenie voľného pohyb
osôb, tovaru a služieb.
„Dôvodom, prečo sa na Schengenskej dohode podieľalo iba päť krajín, a
nie všetky krajiny Európskeho spoločenstva, bola nejednotnosť v ich
postojoch k problematike voľného pohybu osôb. Už v 80. rokoch totiž
prebiehal spor, či má byť právo voľného pohybu osôb priznané len občanom
členských krajín Spoločenstva, alebo všetkým osobám pohybujúcim sa na
spoločnom trhu,“ napísali Petr Fiala a Markéta Pitrová vo svojej knihe
Evropská unie.
Už pri podpise Schengenskej dohody bolo zrejmé, že integračný proces v
oblasti spolupráce členských štátov pri ochrane vonkajších hraníc bude
pokračovať, a preto bude potrebné posilniť najmä spoločný boj proti
nelegálnej migrácii a organizovanému zločinu. Výsledkom tohto úsilia sa
stal Schengenský dohovor, ktorý signatárske krajiny Schengenskej dohody
podpísali 19. júna 1990. Dokument detailne stanovil nevyhnutné opatrenia
smerujúce k odstráneniu kontrol na vnútorných hraniciach a podrobné
pravidlá fungovania celého systému ako takého.
Schengenský dohovor bol prvou dohodou, ktorá definitívne zrušila
vykonávanie hraničných kontrol osôb na vnútorných hraniciach
signatárskych štátov, zharmonizovala vykonávanie hraničných kontrol na
vonkajších hraniciach schengenského priestoru a ustanovila spoločnú
politiku vo veci vydávania víz a súvisiacich opatrení, ako je spolupráca
polície a súdov jej členských štátov. Signatári Schengenského dohovoru
súhlasili s tým, že každý členský štát môže znovu zaviesť hraničné
kontroly na spoločných hraniciach, ale iba za určitých špecifických
okolností.
Predpokladom zrušenia kontrol na vnútorných hraniciach bolo uplatňovanie
jednotlivých ustanovení Schengenského dohovoru v praxi. Schengenský
dohovor stanovil aj dátum uplatňovania ustanovení s predpokladom ich
realizácie počas roku 1993. Avšak tento termín, a to najmä v dôsledku
technických problémov, ako aj nevyhnutnosti harmonizácie legislatívy
jednotlivých štátov dodržaný nebol.
K samotnej realizácii sa pristúpilo až 26. marca 1995, keď napokon došlo
k faktickému zrušeniu kontrol na vnútorných hraniciach s účasťou
medzitým už siedmich štátov (Belgicka, Francúzska, Holandska,
Luxemburska, Nemecka, Portugalska a Španielska), ktoré ako prvé
vytvorili spoločný schengenský priestor.
Schengenská dohoda a Schengenský dohovor sú spolu s rozhodnutiami a
deklaráciami schengenského výkonného výboru súčasťou tzv. schengenského
acquis. Ide o pomenovanie súboru právnych predpisov tvoriacich základ
schengenskej spolupráce, ktorý sa premietol do systému európskeho práva.
K európskemu schengenskému priestoru voľného pohybu sa zatiaľ ako
posledné krajiny pripojili od 1. januára 2025 Bulharsko a Rumunsko. V
tento deň boli zrušené kontroly na vnútorných pozemných hraniciach
dovtedajšieho schengenského priestoru s týmito dvoma krajinami.
Každý deň prekročí vnútorné hranice schengenu približne 3,5 milióna ľudí
smerujúcich za prácou, štúdiom alebo s cieľom navštíviť príbuzných či
priateľov a takmer 1,7 milióna ľudí býva v jednej krajine schengenského
priestoru a pracuje v druhej.